エアーポンプとは？水槽用の仕組みと種類をやさしく解説

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エアーポンプとは？水槽の魚に空気を送る道具です

アクアリウムでいう「エアレーション」は、水の中に空気を送ってブクブクと泡を立てることです。そのエアレーションを動かす心臓部が、エアーポンプなんです。

言葉の違いが気になる方はエアレーションとエアーポンプの違いも合わせて読んでみてください。

エアーポンプがしてくれること

メーカーの説明では、エアーポンプは魚がたくさん入っている水槽や、夏の高水温で水に溶けている酸素（溶存酸素）が少ない時に、酸素を送り込むために使うものとされています。

酸素を送る以外の働きとして、GEXのQ&Aでは「水面の油膜除去」「水温の上昇を軽減」「水質の安定」の3つも挙げられています。

エアーポンプだけでは何もできない

意外と見落としやすいのが、ここです。

エアーポンプは空気を押し出すだけなので、チューブ、エアストーン、逆流防止弁などとセットで初めて役に立ちます。投げ込み式フィルターのように、エアーポンプの空気で水を動かすろ過器もあります。

エアーポンプの仕組みと構造｜ゴムの膜が空気を押し出す

家庭の水槽用で多いのは、ダイヤフラム式と呼ばれるタイプです。ダイヤフラムとは、ポンプの中にあるゴムの膜のことです。

この膜が細かく往復すると、膜の向こう側にある小さな部屋がふくらんだり縮んだりします。ふくらむ時に空気を吸い込み、縮む時に押し出す、という動きを1秒間に何度もくり返しているんです。

弁があるから空気は一方向に進む

ポンプの中には、空気の通り道を一方向にそろえる小さな弁があります。吸う時は吸い込み側だけ、吐く時は吐き出し側だけが開くので、空気が逆戻りしません。

GEXのQ&Aでも、エアー量が減る原因として「ダイヤフラムの亀裂」に加えて「弁の開閉難」が挙げられています。膜と弁、この2つがエアーポンプの構造の中心だと覚えておくと分かりやすいですよ。

モーターで動くタイプ・電磁式・ピエゾ式

『エアーポンプってモーターで動いているんじゃないの？』と思った方もいるかもしれません。実は、動かし方にはいくつか種類があります。

乾電池式の釣り用ポンプは、パッケージにモーターの寿命が時間で書かれていることが多いです。ハピソンの各機種にも「モーター寿命」の欄があります。

一方、コンセントで動く水槽用は、膜を電気の力で揺らす電磁式が中心です。どちらも、最後に空気を押し出しているのはゴムの膜という点は同じなんです。

仕組みが分かると見えてくる「音・寿命・置き場所」

ゴムの膜が往復している、と分かると、エアーポンプの困りごとの多くに理由が見えてきます。ここがこの記事でいちばん伝えたいところです。

音：膜の振動をどう抑えるか

エアーポンプの音は、膜が往復する振動から生まれます。だから各メーカーは、振動をどう外に出さないかを工夫しています。

例えば、GEXのサイレントフォースは「2つのダイヤフラム駆動により、振動を打ち消しあう」構造です。水作の水心シリーズも、2個のダイヤフラムで振動を打ち消しあう機種と、振動吸収脚ゴムで静かにした機種があります。

置く場所でも音は変わります。棚にじかに置くと響く時は、本体の下にやわらかい敷物を挟むなど、振動を伝えにくくする工夫をしてみてください。静かさで選びたい方は静かなエアーポンプの選び方が参考になります。

寿命：ゴムの膜は消耗品

ゴムの膜は動き続けるうちに少しずつ傷みます。GEXのe〜AIRシリーズのスペアパーツは「半年～1年を目安に交換」と書かれています。

ダイソーのUSBエアーポンプも、ポンプパーツの寿命は約半年から1年で、その時期を目安にスペアパーツへ交換するよう案内されています。本体ごと買い替える前に、膜の交換で直るかどうかを見てみましょう。

交換の手順や目安はエアーポンプの寿命と交換時期で詳しく紹介しています。

置き場所：水面より高く、水と煙から離す

ポンプが止まった時、チューブの中の水が逆にポンプへ流れ込むことがあります。水作・GEX・ダイソーの説明書では、エアーポンプを水面より高い位置に置くよう書かれています。

どうしても水槽より低い位置に置く場合は、逆流防止弁を付けましょう。向きの見分け方は逆流防止弁の付け方で確かめられます。

水槽用エアーポンプの種類｜電源と吐出口の数で分ける

エアーポンプは、まず「どこから電気をとるか」と「空気の出口がいくつあるか」で分けると選びやすくなります。

電源で分ける5つのタイプ

室内の水槽で毎日動かすなら、コンセント式が基本です。電池式やUSB式は、停電や持ち運びの時の予備として持っておくと安心ですよ。

それぞれの使い方は電池式エアーポンプやソーラー式エアーポンプでも紹介しています。

吐出口の数で分ける：1口・2口・4口

空気の出口が1つの「1口」、2つの「2口」、4つの「4口」があります。2口なら、1台でエアストーンと投げ込み式フィルターの両方に送る、といった使い方ができます。

2口タイプで1口しか使わない時、使わない口をふさぐのは避けてください。GEXのQ&Aでは、封をすると故障の原因になると書かれています。音が気になる時は、チューブを適度な長さに切って取り付けると軽くなるそうです。

1口のポンプで複数に分けたい時は、分岐パーツを使う方法もあります。やり方はエアレーションの分岐のやり方で紹介しています。

パワー（吐出量）は水深とつなぎ方で変わる

ポンプが1分間に押し出す空気の量を「吐出量」といいます。ただ、パッケージの数字はいつも同じ量が出るという意味ではありません。

GEXのQ&Aによると、吐出量は水深だけでなく、エアストーンの種類、チューブの長さ、分岐などのつなぎ方でも変わります。深い水槽ほど空気を押し込む力（吐出圧）が要るので、同じ吐出量でも適合する水深が違う機種もあるんです。

水槽サイズに合うパワーの目安はエアーポンプの吐出量の目安で詳しく見られます。

エアーポンプが必要な水槽・なくてもいい水槽の見分け方

『魚を飼うならエアーポンプはどうしても要るの？』と迷う方は多いですよね。答えは、水槽の条件しだいです。

エアーポンプがあると安心なのは、酸素が足りなくなりやすい条件が重なっている時です。次の表で、自分の水槽に当てはまるものを数えてみてください。

左の列に当てはまるものが多いほど、エアーポンプを使うメリットが大きくなります。メーカーの説明でも、魚がたくさんいる時と夏の高水温の時が、エアーポンプを使う場面として挙げられています。

水温が上がると酸素が溶けにくくなる

水温が高いほど、水に溶ける酸素の量は少なくなります。JIS K 0102:2016の淡水・1気圧の飽和値では、20℃で9.09mg/L、25℃で8.26mg/L、30℃で7.56mg/Lです。

夏は魚の動きも活発になるので、酸素の余裕が減りやすい季節なんです。夏だけでもエアーポンプを動かす、という使い方も考えてみてください。

必要かどうかをもっと詳しく判断したい方は、エアレーションは必要？で条件別に紹介しています。

使うと決めたら：水槽につなぐ時の基本

仕組みが分かったところで、実際のつなぎ方も見ておきましょう。難しい作業はありません。

ダイソーの説明書では、1日1回以上、エアーが安定して出ているか確かめるよう書かれています。毎朝エサをあげる時に泡を見る、と決めておくと続けやすいですよ。

コンセントまわりの注意

電源プラグは水槽より高い位置のコンセントにさすのが基本です。やむを得ず低い位置のコンセントを使う時は、コードを一度下にたらしてループを作り、水がつたってプラグに届かないようにしましょう。

道具のそろえ方から設置までの流れは、エアレーションのやり方でも順番に紹介しています。

エアーポンプのよくある相談

ここでは、エアーポンプについてよく寄せられる相談を3つ取り上げて答えます。

エアーポンプは床に置く？棚の真ん中に置く？

『水槽のエアーポンプは床に置いたほうがいいの？今は水槽台の中段に置いているけど』という相談です。

答えは、水面より高い位置に置くのが基本です。床に置くと、ポンプが止まった時にチューブを通って水が逆流するおそれがあります。

水槽台の中段のように水面より低い場所しか空いていない時は、逆流防止弁を入れておきましょう。チューブの途中に付けるだけなので、手間はかかりません。

ダイヤルの強さはどれくらいにすればいい？

『エアーポンプのダイヤルをどこまで回せばいいか分からない』という声もよく聞きます。

「最大にしておけば安心」と思いがちですが、泡が強すぎると水面が激しく波立ち、泳ぎが得意でない魚は疲れてしまうこともあります。目安は、水面が全体にゆるく揺れていて、魚が泡に流されずに泳げているくらいです。

メーカーにも、メダカのように強い水流が苦手な魚には、エアー量を調節できるバルブが合うという説明があります。強さの調整はエアレーションの強さで詳しく紹介しています。

エアーポンプがあれば酸欠にならない？

『エアーポンプを付けていれば、水槽が酸欠になることはないですか？』という相談もあります。

エアーポンプは酸欠を防ぐ大きな助けになりますが、それだけで安心とは言い切れません。ストーンが目詰まりして泡が弱くなっていたり、膜が傷んで空気がほとんど出ていなかったりすることもあるからです。

よくある質問

まとめ

自分の水槽に合う1台を探す時は、水槽用エアーポンプの選び方も読んでみてください。

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