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エアレーションのセットに入っていた小さな部品を見て、『これ、何？どっち向きに付けるの？』と首をかしげた方も多いはずです。
結論から言うと、エアーポンプの逆流防止弁は、ポンプが止まった時に水槽の水がチューブを伝ってポンプへ戻るのを防ぐ部品です。ポンプを水面より低い所に置くなら、付けておくと安心なんです。
この記事では、付けないと起きることと、向きの見分け方、付ける位置を紹介します。
エアーポンプの逆流防止弁とは？逆止弁と同じもの？
逆流防止弁は、空気を「ポンプから水槽へ」の一方向にだけ通し、反対向きの流れを止める部品です。逆止弁（ぎゃくしべん）、逆流防止バルブ、ワンウェイと呼ばれることもありますが、役割は同じです。
メーカーの公式では、こんなふうに説明されています。
| メーカー・製品 | 公式の説明・扱い |
|---|---|
| テトラ 逆流防止バルブ | 水槽の水がエアーポンプに逆流するのを防止する。CO2拡散筒からの水の逆流も防止できる |
| ニチドウ 逆流防止弁 ワンウェイ | エアーポンプ内への水の逆流を防ぐ |
| ニッソー MUTE S | セット内容に逆流防止弁が入っている |
| コトブキ工芸 オキシー | 付属品に逆流防止弁が入っている |
『CO2を使う人だけの部品じゃないの？』と思う方もいますよね。
テトラの説明にあるとおり、CO2用にも使えますが、基本はエアーポンプへの逆流を防ぐための部品です。エアレーションの逆流防止弁と覚えておけば大丈夫ですよ。
エアレーションの全体の仕組みは、エアレーションとは？で紹介しています。
買う前に、付属品を確かめておく
ポンプによっては、逆流防止弁が最初からセットに入っていることがあります。表のニッソーのMUTE Sや、コトブキ工芸のオキシーがその例です。
別に買う前に、ポンプの箱や付属品を一度見ておきましょう。付いていない時は、チューブの太さに合う物を選んでください。
ポンプの位置と停電で、何が起きる？付けないと起きること
エアーポンプの逆流が起きやすいのは、ポンプが水面より低い所にあって、ポンプが止まった時です。停電やコンセントを抜いた時に、水がチューブを伝ってポンプへ流れ込むことがあります。
ポンプが動いている間は、空気が水を押し返しているので水は入ってきません。ところが止まった瞬間に押し返す力がなくなり、低い方へ水が流れようとするんです。
ポンプの位置ごとに、止まった時に起きること
| ポンプの位置 | 動いている時 | 止まった時（停電など） | 逆流防止弁 |
|---|---|---|---|
| 水面より高い棚の上 | 泡が出る | 水はポンプまで上がりにくい | 付けておくとより安心 |
| 水面と同じくらい | 泡が出る | チューブのたるみ方で水が近づくことがある | 付けておきたい |
| 水面より低い床・水槽台の中 | 泡が出る | 水がポンプへ流れ込むことがある | 付けておく |
各社の説明書でも、この点ははっきり書かれています。
水作の水心の取扱説明書には、本体を水面より低い位置に置くと「水槽内の水がエアポンプ内に逆流し故障の原因になります」とあります。ダイソーの水槽用エアーポンプも、低い位置に置くと水が逆流する場合があると案内しています。
キョーリンのハイブローC-8000の説明では、ポンプは水面より上に置き、下に置く場合は逆流防止弁を付けるよう案内されています。
水が入るとどうなる？
コトブキ工芸のオキシーのQ&Aでは、動かなくなる原因の1つに、逆流などで本体内部に水分が入り基板が故障している可能性を挙げています。そのうえで、逆流防止弁を取り付けるよう案内しています。
停電の時の備え方は電源なしのエアレーションで紹介しています。
さらに、床にあふれた水がコンセントまわりに届くと危ないこともあります。ポンプの置き場所とあわせて、コンセントの位置も見ておきましょう。
置き場所の考え方はエアレーションの位置と置き場所で紹介しています。
ポンプを水面より高く置けない時の工夫
『水槽台の上にスペースがなくて、どうしても床になる』ということもありますよね。
そんな時は、逆流防止弁を付けるのに加えて、次のような工夫を組み合わせてみてください。
- 逆流防止弁をポンプのすぐ近くに付ける
- チューブを水槽のふちより高い所まで一度持ち上げてから水槽へ入れる
- ポンプの下に、水がたまらない台を置く
- 電源コードにループ（たるみ）を作り、水がプラグへ伝わらないようにする
- 時々、弁の手前のチューブに水が上がってきていないか見る
GEXのQ&Aでも、水槽より低い位置のコンセントを使う場合は、電源コードにループを設けるよう案内されています。
エアーポンプの逆流防止弁の向きの見分け方
逆流防止弁の向きは、製品本体の表示や説明書で確かめます。迷ったら、付けてポンプを動かし、泡が出れば正しい向き、出なければ反対向きです。
『どっちがポンプ側か分からない…』という方、とても多いんです。
逆流防止弁は、空気を一方向にしか通しません。向きを逆に付けると、ポンプの空気まで止めてしまいます。
- 製品の袋や説明書、本体に向きの表示がないか見る
- 表示どおり、ポンプ側と水槽側のチューブを差し込む
- エアストーンを水に入れて、ポンプを動かす
- 泡が出れば正しい向き
- 泡が出なければ、弁の向きを反対にして付け直す
向きを確かめる時のコツ
表示が小さくて見えにくい物もあります。付ける前に、どちら側をポンプにつなぐか、マジックで小さく印を付けておくと次の交換で迷いません。
「逆流防止弁を付けたら泡が止まったんだけど」
「向きが逆かもね。一度外して、反対向きに付けてみよう」
弁の交換を考えたいサイン
逆流防止弁も、チューブと同じく水槽まわりで使い続ける部品です。次のような様子が見えたら、新しい物に替えることを考えてみてください。
| 様子 | 考えられること |
|---|---|
| 向きは正しいのに泡が弱い・止まる | 弁の動きが悪くなっている |
| 止まった時、弁より先まで水が上がってくる | 弁が閉じきっていない |
| 差し込み口がゆるく、チューブが抜ける | 差し込み口やチューブが傷んでいる |
逆流防止弁はどこに付ける？位置と付け方の手順
逆流防止弁は、ポンプに近いチューブの途中に付けるのが基本です。分岐する時は、ポンプと分岐パーツの間に1つ付けると、どの水槽からの逆流もポンプの手前で止められます。
エアレーションの逆流防止弁は、ポンプにできるだけ近い所にあるほど、水がポンプへ届く前に止められます。
- ポンプのコンセントを抜く
- ポンプから少し離れた所でチューブを切る
- 弁の向きを確かめ、ポンプ側と水槽側のチューブを差し込む
- 調整バルブや分岐を使うなら、弁より水槽側につなぐ
- ポンプを動かし、泡が出るか、つなぎ目から空気がもれていないか確かめる
ほかの部品と組み合わせる時の順番
| つなぎ方 | ポンプ側から見た順番 |
|---|---|
| 1つの水槽だけ | ポンプ、逆流防止弁、調整バルブ、エアストーン |
| 分岐して2つの水槽へ | ポンプ、逆流防止弁、分岐パーツ、それぞれに調整バルブ |
| フィルターも動かす | ポンプ、逆流防止弁、分岐パーツ、ストーンとフィルター |
調整バルブの使い方はエアレーションの調整バルブ・コックで、つなぎ方の全体はエアレーションのやり方で紹介しています。
- 泡が出ているか（出なければ向きを確かめる）
- 弁の前後のチューブがしっかり差し込まれているか
- 弁が水に浸からない所にあるか
- ポンプが止まった時、水がポンプまで上がってこないか
掃除や水換えでポンプを止める時も気をつける
逆流は、停電の時だけ起きるわけではありません。水換えや掃除で、ポンプのコンセントを抜いた時にも同じことが起きます。
『ちょっと止めるだけだから』と思っても、作業している間に水がチューブを上がってくることがあるんです。床にポンプを置いているなら、止める前にチューブを水から上げておくと安心ですよ。
CO2の拡散筒にも使える
テトラの逆流防止バルブは、CO2拡散筒からの水の逆流も防止できると案内されています。
水草水槽でCO2を添加している方は、CO2のチューブにも逆流防止弁を付けておくと、CO2の機材側へ水が戻るのを防げます。エアーポンプ用とCO2用で、それぞれ1つずつ用意しておきましょう。
エアーポンプの逆流防止弁で知恵袋によくある相談
ここでは、エアーポンプの逆流について多く読まれている相談を要約して紹介します。
逆流防止弁の相談は「そもそも要る？」「どこに付ける？」「付けたら調子が悪い」の3つが多いです。
「逆流防止弁を付ければ、ポンプは水槽より下に置いてもいい？」
とても多く読まれている相談です。
メーカーの説明書では、多くの製品が「ポンプは水面より高い位置に」と案内しています。下に置くなら逆流防止弁を付ける、という案内もあります。
ただ、弁も部品なので、汚れなどで動きが悪くなることも考えられます。置けるなら上に置き、下に置く時は弁を付けたうえで時々点検する、という考え方が安心です。
「付けてから、チューブがよく外れるようになった」
逆流防止弁を付けたら、ポンプ側のチューブが夜中に外れてしまう、という相談です。
弁の差し込み口とチューブの太さが合っていないと、空気の力で抜けやすくなります。チューブの端を少し切って差し直すか、太さの合うチューブに替えてみてください。
チューブの選び方はエアーチューブの選び方で紹介しています。
「セットに入っていたけど、CO2を使わないなら要らない？」
エアレーションのセットに逆流防止弁が入っていて、CO2用の部品だと思っていた、という相談です。
CO2を使わなくても、エアーポンプへの逆流を防ぐために使えます。ポンプを床に置くなら付けておき、高い所に置くなら停電の備えとして付けておくと安心です。
「部品がいくつか入っていて、使い方が分からない」
買った逆流防止弁の袋に、小さな部品がいくつか入っていて戸惑った、という相談です。
製品によっては、弁本体のほかにチューブ同士をつなぐジョイントなどが一緒に入っていることがあります。まずは説明書で弁本体と向きを確かめ、ほかの部品は必要な時に使ってみてください。
「逆流防止弁を付けると、ポンプに負担がかかる？」
弁を通すことで、ポンプの寿命が縮まないかという相談です。
弁は空気の通り道に付く部品なので、つなぐ部品が増えるほど、泡は少し弱くなることがあります。GEXのQ&Aでも、吐出量はチューブの長さや接続方法で変わると説明されています。
泡が弱くなりすぎていないか、付けたあとに見ておきましょう。
よくある質問
エアーポンプの逆流防止弁は必要ですか？
ポンプを水面より低い所に置くなら付けておきましょう。高い所に置く場合も、停電や移動の時の備えとして付けておくと安心です。
エアーポンプの逆流防止弁の向きはどう見分けますか？
製品の表示や説明書で確かめます。迷ったら付けて動かし、泡が出れば正しい向き、出なければ反対向きです。
逆止弁と逆流防止弁は違いますか？
呼び方が違うだけで、空気を一方向にだけ通す役割は同じです。
停電の時、逆流防止弁がない場合はどうすればいいですか？
ポンプが水面より低い所にあるなら、チューブを水から上げるか、ポンプを高い所へ移して逆流を防ぎます。停電の時の対処は電源なしのエアレーションの記事も参考にしてください。
逆流防止弁は何個付ければいいですか？
ポンプと分岐パーツの間に1つ付ければ、分岐した先からの逆流もポンプの手前で止められます。
まとめ
- 逆流防止弁（逆止弁）は、止まった時に水がポンプへ戻るのを防ぐ部品
- 逆流はポンプが水面より低い時、停電などで止まった時に起きやすい
- 向きは表示で確かめ、泡が出なければ反対向きに付け直す
- ポンプの近く、分岐パーツより手前に付ける
- 付けたあとは泡の出方とチューブの差し込みを確かめる
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