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ベランダや庭でメダカや金魚を飼っていて、『近くにコンセントが無いけど、ブクブクを付けたい』と思ったことはありませんか。そんな時に候補に挙がるのが、ソーラー式のエアーポンプです。
結論から言うと、ソーラー式は日が当たっている間だけ泡が出る道具です。曇りの日や夜は止まる前提で、鉢の条件と組み合わせて使えば、屋外の頼れる助っ人になります。
この記事では、太陽光で動くエアーポンプの仕組みと、天気・時間ごとの使い方、選ぶ時の確認点が分かります。
ソーラー式エアーポンプとは？太陽光で泡を出す道具
ソーラー式エアーポンプは、ソーラーパネルで作った電気でエアーポンプを動かす道具です。電源のいらない屋外で使えるのが強みですが、蓄電機能が無いタイプは光が足りないと止まります。「晴れた昼間の酸素を足す道具」と考えると、使い方を間違えにくくなります。
屋外のメダカの鉢に、コンセントから延長コードを引くのは大変ですよね。雨や配線のことも気になります。
ソーラー式なら、パネルを日なたに置いてチューブを鉢に入れるだけで、ブクブクを始められます。配線がいらないので、ベランダや庭のビオトープでも気軽に使えるんです。
公式仕様で見るソーラー式の特徴
ソーラー式のエアーポンプの例として、テトラの「メダカのソーラーブリードポンプ」の公式の説明を見てみましょう。
| 項目 | 公式の記載 |
|---|---|
| 形 | ソーラーパネルとエアーポンプを1つにまとめた一体型 |
| 電源 | 電源のいらないソーラー式 |
| 蓄電 | 蓄電機能はない。光量が不足している場合は停止 |
| 動く光の目安 | 曇り空の目安として、安定的に10,000Lx以上の光をパネル全体で確保できる環境 |
| ガラス越し | 10,000Lx以上でも正常に動かない場合がある |
| 雨 | 屋外使用を想定。通常の雨の下での使用は問題ない |
| 分岐 | 日当たりの良い環境であれば分岐も可能 |
ここで大事なのが「蓄電機能はありません」という一文です。つまり、日が陰れば泡は止まり、夜は動きません。
テトラには「ソーラーウォーターリフトポンプ」という商品もありますが、こちらは水を循環させるポンプで、エアーポンプではありません。15000lx以上の光が当たらないと起動せず、蓄電機能も無いと書かれています。買う時は、空気を送るエアーポンプかどうかを確かめましょう。
室内用のエアーポンプとの違い
『家にある水槽用のエアーポンプを外で使えばいいのでは？』と思った方もいるかもしれません。
実は、GEXや水作の水心シリーズ、ダイソーの水槽用などは、屋内専用と書かれています。GEXのQ&Aでは、屋根があってもベランダや軒下で使わないよう案内されています。
| 種類 | 屋外で使えるか（公式の記載） | 電源 |
|---|---|---|
| 室内用のエアーポンプ（GEX・水作の水心・ダイソー水槽用） | 屋内専用 | コンセントやUSB |
| ソーラー式（テトラ ソーラーブリードポンプ） | 屋外想定。通常の雨は問題ない | 太陽光（蓄電なし） |
| 屋外用のコンセント式（水作 アウトサイドエアポンプ10000） | IPX4で水しぶきや小雨でも使える。強い風雨が直接当たる場所は不可 | AC100V |
屋外でエアレーションをしたいなら、屋外で使えると書かれた製品を選ぶのが基本です。屋外の電源の考え方は屋外のエアレーションで詳しく紹介しています。
天気と時間で泡が止まる前提の使い方
ソーラー式を使いこなすコツは、「止まる時間がある」と最初から知っておくことです。ここがこの記事でいちばん伝えたいところです。
『昼間はブクブクしているのに、夕方見たら止まっていて焦った』という声はよく聞きます。でも、蓄電の無いソーラー式にとって、それは故障ではなく仕様なんです。
| 天気・時間 | 泡の出方の目安 | 鉢で気をつけたいこと | できること |
|---|---|---|---|
| 晴れの昼間 | よく出る | 水温が上がりやすい | すだれやよしずで日よけを作る |
| 薄曇りの昼間 | 光の量しだいで弱まる・止まる | 光が足りないと止まる | パネルの向きと日当たりを見直す |
| 雨や厚い曇り | 止まりやすい | 水があふれないか | 水量と魚の数に余裕を持たせる |
| 朝・夕方 | 弱い、または止まる | 日の傾きでパネルが陰になる | パネルを日が長く当たる位置へ |
| 夜 | 止まる | 水草も酸素を使う時間 | 魚の数を控えめにする、電池式などで補う |
| 冬 | 日が短く止まる時間が長い | 水温が下がり、メダカは冬越しの状態に | 無理に回さず、鉢の水深を保つ |
晴れた昼間は「水温」にも目を向ける
晴れた昼間はソーラー式がいちばん元気に動く時間です。同時に、鉢の水温がいちばん上がりやすい時間でもあります。
水は温かくなるほど酸素が溶けにくくなります。JIS K 0102:2016の淡水・1気圧の飽和値では、25℃で8.26mg/L、30℃で7.56mg/Lです。
つまり、日が強い時間に泡が出るのは理にかなっているんです。ただ、メダカは水温が28℃以上になると弱ってしまうことがあり、30℃を超えると食欲が落ちていくとメーカーも説明しています。
- 鉢に半日陰の時間ができる場所か
- すだれやよしずで日よけを作れるか
- パネルだけ日なたに出し、鉢は陰に置けるか
- 泡が強すぎてメダカが流されていないか
パネルと鉢を離して置けるタイプなら、パネルは日なた、鉢は半日陰、という置き方ができます。
夏の水温対策は夏のエアレーションでも紹介しています。
夜に泡が止まる時間をどう考えるか
夜は、ソーラー式が止まる時間です。そして、水草も酸素を使う時間でもあります。
メーカーの説明では、水草は昼は酸素を作りますが、夜はメダカと同じように呼吸をするため、酸欠になってしまうこともあるとされています。水草をたくさん入れた鉢ほど、夜の酸素には気を配りたいところです。
夜の酸素を守る方法は2つあります。1つは魚の数を控えめにして、鉢の水量に余裕を持たせること。もう1つは、乾電池式や屋外で使えるポンプで夜の分を補うことです。
夜や曇りの日をどう補うか
ソーラー式だけで足りない時に、組み合わせやすい方法を並べました。どれも、使う前に製品の説明書と防水表示を確かめておきましょう。
| 方法 | 公式仕様の例 | 向いている使い方 |
|---|---|---|
| 乾電池式 | ニッソー 乾電池式エアーポンプB-1：単1×2本で約30時間、水深約30cm以下の水槽 | 夜や停電の時の補助 |
| 乾電池式（小型） | GEX アトム5：単3×2本で約8時間 | 一晩だけのつなぎ |
| 充電式 | コトブキ オキシー 1400：約12時間、省エネモードで約24時間、生活防水IPX-4 | 雨の当たらない場所での補助 |
| 屋外用のコンセント式 | 水作 アウトサイドエアポンプ10000：IPX4、池や大型水槽用 | 屋外に電源があり、一日中回したい |
充電式のオキシーは生活防水で、水没させると故障すると公式Q&Aに書かれています。屋外で使うなら、雨が直接かからない場所に置きましょう。
屋外用のコンセント式を使う時は、製品の防水表示と取扱説明書を確かめてから設置しましょう。延長コードや電源プラグに雨や水がかからない場所を選び、コードはコンセントより下に一度たらしてループ（ドリップループ）を作ります。配線を加工したり、室内用の機器を屋外に持ち出したりするのは避けてください。
電池式の選び方は、電池式エアーポンプで詳しく紹介しています。
メダカは水温が10℃を下回ると冬眠のような状態になります。冬は日も短く、ソーラー式が止まる時間が長くなりますが、水深を15cmほど保って静かに冬越しさせる考え方もあります。冬の扱いは冬のメダカのエアレーションで紹介しています。
ソーラー式エアーポンプが向いている鉢・向かない鉢
ソーラー式が合うかどうかは、鉢の置き場所と飼い方で変わります。自分の鉢に当てはめてみてください。
| 見るところ | ソーラー式が向いている | ほかの方法も考えたい |
|---|---|---|
| 日当たり | 昼間にパネルへ日がしっかり当たる | 建物の陰で日が短い |
| 置き場所 | 屋外のベランダや庭 | 窓辺の室内（ガラス越し） |
| 魚の数 | 水量に対して控えめ | 鉢にたくさん入れている |
| 水草 | ほどほど | 鉢いっぱいに茂っている |
| 目的 | 昼間の酸素を足したい | 一日中、泡を止めたくない |
| 季節 | 春から秋 | 日が短い冬も回したい |
メダカの鉢では泡を弱めに
メダカは水の流れが苦手な魚です。ソーラー式でメダカのぶくぶくを回す時も、泡が強すぎないかを見てあげましょう。
テトラには、メダカをエアレーションの水流からやさしく守る「メダカのバブルガードリング」という用品もあります。泡のまわりをリングで囲って、流れを和らげる考え方です。
屋外のメダカの鉢全体の作り方は、屋外のメダカのエアレーションで詳しく紹介しています。
金魚の鉢やビオトープでは
金魚の鉢でも考え方は同じです。金魚が水面近くで口をパクパクしている時は、魚の数に対して酸素が足りていないことがあります。
ソーラー式だけで足りるかは、鉢の大きさと金魚の数しだいです。屋外の金魚の飼い方は屋外の金魚のエアレーションで、ビオトープでの考え方はビオトープのエアレーションで紹介しています。
ソーラー式エアーポンプの選び方
ソーラーのエアレーションのおすすめを聞かれることがよくありますが、この記事では商品の順位付けはしません。代わりに、自分の鉢に合うかを見るポイントを並べます。
- 蓄電機能があるか、無いか（夜に動くかが変わる）
- どのくらいの光で動くか（公式に光の量の目安が書かれているか）
- 雨の下で使えるか（屋外想定の記載があるか）
- パネルと本体が一体型か、離して置けるか
- 分岐できるか、できるならどんな条件か
- エアストーンやチューブが付いているか
蓄電の有無で使い方が変わる
エアレーションをソーラーで蓄電しながら動かしたい、と考える方もいます。蓄電機能のあるタイプなら、日が陰ってからもしばらく動く可能性があります。
ただ、何時間動くかは製品ごとに違います。パッケージや公式ページで、蓄電の有無と夜にどれくらい動くかの記載を確かめてから選びましょう。
蓄電の無いタイプなら、「昼間だけの補助」と割り切った使い方が合っています。
ソーラーパネルの置き方
ソーラーパネルの向きと置き場所は、泡の出方を大きく左右します。
- 1日のうち日が長く当たる場所を、朝・昼・夕方に見て確かめる
- パネルを日なたに置き、影がかからないかを確かめる
- チューブを鉢まで伸ばし、ストーンを底に沈める
- 晴れた昼間に泡が出るかを確かめる
- 泡が強すぎる時は、ストーンの位置や数で調整する
- 数日おきにパネルの表面の汚れを拭き取る
窓の内側にパネルを置く方法は、ガラス越しの光では正常に動かない場合があると公式に書かれています。パネルは屋外の直接日が当たる場所に置きましょう。
- パネルの上に植木鉢や物干しの影がかかる
- 室内の窓辺に置いてガラス越しの光で動かそうとする
- パネルが汚れたままで光が届いていない
- 泡が止まったのを故障と思い込み、分解してしまう
チューブの長さとストーンも泡に影響する
ソーラー式は、光の量で空気を押し出す力が変わります。光が弱めの時間にチューブが長すぎたり鉢が深すぎたりすると、泡が弱くなりやすいんです。
GEXのQ&Aでも、吐出量は水深だけでなく、ストーンの種類やチューブの長さ、分岐などのつなぎ方で変わると説明されています。パネルと鉢はできるだけ近くに置き、チューブは必要な長さに切って使うのがおすすめです。
ソーラー式で泡が出ない・弱い時の確かめ方
ソーラー式の泡が出ない時は、故障を疑う前に、光・空気の通り道・ストーンの順に確かめていきましょう。
- 今、パネルに十分な光が当たっているか（曇り・影・時間帯）
- パネルの表面が汚れていないか
- チューブが折れたり外れたりしていないか
- ストーンが目詰まりしていないか
- 分岐している場合は、1本だけにして泡が出るか
ストーンは使っているうちに目詰まりして、泡が出にくくなります。水作の説明書でも、気泡が少ない時はストーンの目詰まりかポンプの機能低下が考えられる、とされています。
分岐すると片方だけ泡が出る
『ソーラーのエアーポンプを2口に分けたら、片方からしか泡が出ない』という相談があります。
ソーラー式は、光の量によって押し出す力が変わります。分岐すると1本あたりの空気が減り、水深が深いほうや抵抗の大きいほうから泡が出にくくなるんです。
テトラの説明でも、分岐は「日当たりの良い環境であれば可能」とされています。片方しか出ない時は、2本の水深とストーンをそろえるか、分岐をやめて1本で使ってみてください。
数か月使ったら泡が出なくなった
『ソーラー式を数か月使っていたら、晴れていてもエアーが出なくなった』という相談もあります。
まずはパネルの汚れと、ストーンの目詰まりを確かめてみましょう。屋外では砂ぼこりや鳥のフン、落ち葉でパネルが覆われやすく、鉢の中のストーンもコケや汚れで詰まりやすいんです。
ストーンを新しいものに替えて泡が戻るなら、ポンプ本体は元気です。それでも晴れた昼間に動かない時は、販売元に相談するか、買い替えを考えましょう。
ソーラー式エアーポンプのよくある相談
ここでは、ソーラー式のエアーポンプについて閲覧の多い相談を取り上げて答えます。
電源の無いベランダで使えるソーラー式はある？
『電源の無いベランダに水槽を置きたい。ソーラーパネルで動くエアーポンプはありますか？』という相談は、とても多く読まれています。
答えは、あります。テトラのソーラーブリードポンプのように、パネルとポンプが一体になった屋外用の製品があります。
ただし、蓄電機能が無いタイプは、夜や曇りの日に止まります。ベランダの水槽を一日中エアレーションしたいなら、夜の分を乾電池式などで補う方法も考えておきましょう。
家にあるポンプを改造してソーラーで動かしたい
『金魚用のエアーポンプを改造してソーラーパネルをつけたい』『手持ちの大きなパネルに付け替えたい』という相談もあります。
市販のエアーポンプを分解したり、配線を加工したりするのはおすすめしません。感電や水漏れ、故障のもとになるからです。
屋外で使いたいなら、最初から屋外で使えると書かれた製品を選ぶほうが安全です。手作りを考えている方は、注意点をまとめたエアレーションの自作を先に読んでみてください。
メダカに不要と聞くのに、ソーラー式を使う人が多いのはなぜ？
『メダカにエアーポンプは不要と聞くのに、ソーラー式を使っている人が多いのはなぜ？』という疑問もあります。
メダカは、水量に余裕があって水草とのバランスが取れていれば、エアレーションなしでも飼えることがあります。それでも使う人が多いのは、夏の昼間など酸素が減りやすい時間の保険になるからです。
ソーラー式は、ちょうどその時間に動く道具です。「無くても回る鉢に、昼間の安心を足す」くらいの気持ちで使うとちょうどいいですよ。
よくある質問
ソーラー式エアーポンプは雨の日も使えますか？
テトラのソーラーブリードポンプは、屋外での使用を想定していて、通常の雨の下での使用は問題ないと公式Q&Aに書かれています。ただ、雨の日は光が弱く、蓄電の無いタイプは止まりやすくなります。
ソーラー式は夜も動きますか？
蓄電機能の無いタイプは、光が足りないと止まるので夜は動きません。蓄電機能があるタイプでも動く時間は製品ごとに違うので、パッケージの記載を確かめましょう。
ソーラー式のパネルを窓の内側に置いてもいいですか？
テトラの公式説明では、ガラス越しの光は10,000Lx以上でも正常に動かない場合があるとされています。パネルは屋外の、直接日が当たる場所に置くのが基本です。
メダカの鉢にソーラー式の泡は強すぎませんか？
メダカは水の流れが苦手なので、泡のまわりで流されていないかを見てあげましょう。気になる時は、ストーンを鉢の端に置いたり、泡のまわりを囲う用品を使ったりして流れを和らげます。
ソーラー式のエアーポンプは冬も使ったほうがいいですか？
冬は日が短く、ソーラー式が止まる時間が長くなります。メダカは水温が10℃を下回ると冬眠のような状態になるので、無理に回さず、水深を保って静かに冬越しさせる考え方もあります。
まとめ
- ソーラー式エアーポンプは、太陽光で動く屋外向けのエアーポンプ
- 蓄電の無いタイプは、曇り・朝夕・夜に止まるのが前提
- 晴れた昼間は泡がよく出る一方、水温の上がりすぎにも気を配る
- 夜は水草も酸素を使うので、魚の数に余裕を持たせるか電池式などで補う
- 室内用のポンプを外で使ったり、改造したりはしない
エアレーションの基本から知りたい方は、エアレーションとは？も読んでみてください。
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